Sayonara para el Mazda RX-8

Hace un año y pico, el Mazda RX-8 debió retirarse del mercado europeo por no cumplir Euro 5 ni poder hacerlo a un coste razonable. Fue como hacerle un taladro en el depósito, y ha pasado lo que tenía que pasar: que se ha quedado sin gasolina. No se fabrica desde principios de julio.

Sin el volumen de las ventas europeas, pierde sentido fabricarlo. En cuanto a Estados Unidos, las ventas no han hecho más que caer desde 2004, como si hubiese sido un engendro de difícil aceptación. Las 300 unidades en stock que quedan en Norteamérica serán suficientes para medio año, al ritmo al que se venden.

No ha sido tan exitoso como el RX-7, su antecesor. En este momento de crisis, no parece haber hueco para un coche que tiene un mantenimiento delicado y consume mucha gasolina y aceite. Sin embargo, no es el final del motor rotativo, porque se trabaja en la siguiente generación.

El RX-8 se empezo a vender en 2003, y ciertamente ha sido un coche muy incomprendido. En el mercado de segunda mano podemos encontrar unidades desde 8.000 euros y con menos de 100.000 km, y por debajo 12.000 euros los hay a patadas. Si tienes una enajenación mental transitoria y te da por comprar uno, date prisa antes de que vuelvas a pensar racionalmente.

Goodyear desarrolla unos neumáticos capaces de regular su presión de inflado automáticamente

Uno de los aspectos en el que pecamos la mayoría de los conductores es el de comprobar que circulamos con la correcta presión de inflado de los neumáticos. Las estadísticas hablan por sí solas: la mayoría de usuarios no se preocupa de la presión a la que van inflados sus neumáticos… a no ser que salte a la vista. Los problemas derivados de este hecho pueden ir desde el desgaste desigual de las bandas de rodadura hasta pinchazos inesperados o un consumo excesivo de combustible, cosa que ha hecho que los fabricantes (tanto de automóviles como de neumáticos) se hayan puesto las pilas a la hora de desarrollar sistemas automáticos de medición de la presión de inflado. En los coches de gama alta ya se puede optar por sensores de presión, algo que en breve podría no hacer falta si los fabricantes siguen los pasos de Goodyear, marca que ha desarrollado un sistema capaz de inflar los neumáticos de forma automática si la situación así lo requiere.

Gracias al sistema Air Maintenance Technology, desarrollado en los centros que [Goodyear] tiene en Ohio y en Luxemburgo, comprobar la presión de inflado de las gomas pronto se convertirá en una cosa del pasado. Este sistema se encarga de mantener la presión correcta de los neumáticos en todo momento, llegando incluso a inflarlos de forma automática si hace falta. El mecanismo es tan obvio que hasta parece sorprendente que no se le haya ocurrido a nadie antes: en el interior del neumático se aloja una pequeña bomba de aire que funciona con el propio movimiento de la rueda, y que es capaz de inflar o desinflar la goma si el sensor de presión así lo indica.

Como podéis comprobar, se trata de una idea bastante sencilla que no requiere de complicados sistemas electrónicos externos ni nada que se le parezca. Aunque Goodyear todavía no ha hecho pública la fecha en que se pondrán a la venta, la buena predisposición del Departamento de Energía de los Estados Unidos así como de la Unión Europea, los cuales han financiado parte del desarrollo, podría precipitar su llegada al mercado antes de lo que nos pensamos. Lo que es un hecho es que sistemas como éste seguramente garantizarán a medio plazo que la gente por fin conduzca con la correcta presión de inflado, algo que sólo puede repercutir de forma positiva tanto en el consumo de carburante como en el de la seguridad vial en la carretera.

Chrysler Ghia D’Elegance Coupe, elegancia pura a subasta en Monterey

Durante el inminente Sports&Classics de Monterey, la casa RM Auctions pondrá a subasta un nutrido grupo de clásicos automovilísticos de alto nivel. Uno de ellos será el Chrysler D’Elegance Coupe, carrozado por Ghia. Es un vehículo único, del que sólamente se fabricó una unidad en el lejano año 1953. Todo comenzó con un acuerdo de post-guerra entre Fiat y Chrysler, que se materializó entre otros aspectos, en que Ghia pasó a ser uno de los carroceros que fabricaba vehículos especiales para Chrysler.

Siguiendo el espíritu de los años 30 y 40, Chrysler se propuso una línea de concepts y carrozados exclusivos que tuvo diversos frutos a principios de los años 50, siendo uno de los más espectaculares el Chrysler Ghia D’Elegance Coupe. Músculo americano con alma italiana, un coupé de altos vuelos construido sobre la base de uno de los sedanes de Chrysler de entonces. Sólo hay que ver sus pasos de rueda, la calandra o el aspecto de los pilotos traseros para descubrir la mano de Ghia en su creación.

Los neumáticos “white-walls” y la rueda de repuesto ubicada en el portón del maletero evidencian la edad de este fantástico coupé, con un aspecto indudablemente americano, pero con un refinamiento que sólo podría haber emanado de Italia. Pasando al habitáculo comprobamos que por entonces los asientos delanteros eran un banco corrido. Hay mención especial para la instrumentación italiana y el volante asimétrico, sin olvidarnos de que los materiales empleados eran de la máxima calidad.

Bajo el capó nos encontramos un motor Chrysler FirePower, un HEMI V8 de 354 pulgadas cúbicas de cilindrada, capaz de desarrollar 280 CV de potencia. Una cifra nada mala para la época, que se canalizaba al completo a las ruedas traseras mediante una caja de cambios Chrysler Torquelifte de 3 relaciones, automática. Sus prestaciones serían discretas, pero es un coche que aún hoy causa contracturas de cuello. Se estima que esta unidad única alcanzará un valor de venta de unos 1.300.000$.

Jaguar C-X16, marcando el estilo de los futuros modelos deportivos

Se acerca el Salón del Automóvil de Fráncfort y las marcas no paran de mostrar pequeños detalles de los nuevos modelos que allí expondrán. Una de las últimas en hacerlo ha sido Jaguar, que acaba de hacer oficial el boceto del Jaguar C-X16.

Se trata de un prototipo que marcará el estilo del los futuros coches deportivos de la marca, y al menos los primeros trazos parecen para mi gusto muy acertados. El encargado de desarrollarlo ha sido el Director de Diseño de Jaguar Cars Ian Callum, quien también se ha encargado anteriormente de dar forma a coches como el Jaguar XJ, XF y XK.

Los XK del futuro deberían estar basados en él, y porqué no, es posible soñar con un deportivo de Jaguar con un precio más asequible que este último, reviviendo así el concepto del Jaguar E-Type que está de cumpleaños este año. Mientras tanto, habrá que esperar hasta el día 7 de septiembre para tener más datos e imágenes oficiales del C-X16.

El Cadillac Converj Concept tendrá luz verde

A veces, hay coches que reviven, y en este caso, esa parece ser la idea. En 2009, Cadillac presentó en el Salón de Detroit un modelo revolucionario, el Cadillac Converj Concept, que asombró a propios y extraños al ser un modelo muy deportivo, de gran lujo, y sobretodo, eléctrico. Sin embargo, también dijimos hace algo más de un año, que este proyecto nunca vería la luz. GM estaba por aquel entonces en sumida en una gran crisis, lo que hizo desestimar dicho proyecto. Sin embargo, hoy hemos sabido que el Cadillac Converj Concept, podría haber recibido luz verde, y vería su lanzamiento en el 2014.

De hecho, en las oficinas de Cadillac ya andan muy ilusionados con este modelo, ya que sería una versión mejorada del Chevrolet Volt, una “Generación 1.5 Voltec”, tal y como nos han reconocidos fuentes internas de la marca americana. Y es que este hecho, no sería nada de extrañar, ya que GM tiene en mente sacar una versión de los Volt/Ampera, más agresivas y baratas también. Es por ello, que quizás un primer paso de lo que podríamos ver en futuras generaciones del Volt/Ampera (previstas para el 2015), lo podríamos ver ya en el Cadillac Converj Concept en el 2014.

Como ya hemos dicho anteriormente, el Converj Concept fue todo un hit en el 2009 en el Salón de Detroit. Un maravilloso sport coupé que recibió un auténtico aluvión de reviews por parte del mundo especializado del motor, pero que pocos meses después de su presentación, el portavoz de Cadillac, David Caldwell, advertía que el porgrama del Converj no había alcanzado “ninguna atención en su desarrollo de forma seria”, dando al traste con muchas de las ilusiones de los compradores americanos, y del resto del mundo.

Las razones: GM consideró que no alcanzarían las cifras de ventas necesarias para que este modelo fuese rentable, y además, el rendimiento habría sido menor que el caso de los Volt/Ampera, ya que al ser un modelo de más lujo y con mucha más tecnología, también tenía mas peso, uno de los grandes enemigos para poder alcanzar un rendimiento competitivo. Lo que podría haber llevado a este modelo a haber alcanzado una decepcionantes cifras de ventas como uno de sus rivales en 2009, el Lexus HS 250h.

Además, Cadillac cree que podría competir directamente con Mercedes, BMW y Audi, pero para ello, tendrían que tener varios modelos eléctricos, híbridos e híbridos plug-in, y la primera piedra podría ser este Converj. Un modelo que costaría unos 60.000 € en un principio, aunque esta cifra podría variar bastate al final de su desarrollo.

Wittera Retro-Ma.de Spyder, inspirado en el Porsche 550, con corazón bóxer Alfa Romeo

Wittera es una empresa alemana dedicada a la ingeniería que ha decidido aventurarse en el terreno de las réplicas, o más bien relanzamientos de diseños más que probados. Es lo mismo que ha hecho Superperformance con el AC Cobra o EagleGB con el Jaguar E-Type. Versiones modernizadas de clásicos absolutos, generalmente con más chispa bajo el capó y estándares de conducción y seguridad más acordes con lo que se estila en el Siglo XXI, muy lejos de los años 50 y 60 del pasado siglo.

Sea como sea, lo que Wittera nos enseña es su Retro-Ma.de Spyder, que ya deja ver su origen alemán incluso en el nombre. Estéticamente es casi clavado al Porsche 550 Spyder, a excepción de las llantas, que tienen un diámetro diferente y montan neumáticos de más anchura. Por el resto, el regusto clásico sigue muy presente en los faros, la carrocería de aluminio pulido y unas líneas limpias. En su día, un deportivo ultraligero con el que James Dean perdió la vida, dando lugar múltiples leyendas urbanas.

La disposición del propulsor es central-trasera, pero lo plana que es la carrocería hace que Wittera únicamente recomiende el uso de motores bóxer. El coche se vende sin propulsor, aunque se recomienda un motor como el 1.7 bóxer de Alfa Romeo, que con unos 130 CV mueve a un coche ligero como este con una fuerza sorprendente. Sin embargo, los chicos de Wittera han conseguido acoplar algo bastante más potente y radical bajo el capó de este deportivo, que no llega a los 4 metros de longitud.

Se trata del motor bóxer Subaru de 2.5 litros, que turboalimentado llega a más de 250 CV en los Subaru Impreza WRX. Desde Wittera creen que más potencia empieza a ser mucha potencia para un coche pequeño y ligero. El acople ha tenido sus retos, como tener que montar una resistente caja de cambios de origen Audi para poder soportar el torrente de par motor. El chasis es una versión reforzada y alargada de la plataforma del Volkswagen Beetle original.

Está disponible como kit car, y los precios … bajo consulta en su página web: www.retro-ma.de

Classic Recreations Shelby G.T.350CR, primeros detalles

Classic Recreations acaba de publicar los primeros detalles sobre su Shelby G.T.350CR, un vehículo que tomará como base modelos Mustang originales de 1965 y 1966 que serán completamente restaurados, aunque bajo su piel se añadirán un gran número de componentes modernos y tecnología de última hornada como frenos de alto rendimiento o suspensiones tipo coilover, pudiendo también optar por un escape deportivo, un diferencial de deslizamiento limitado o un cambio manual Tremec.

Bajo el capó, Classic Recreations ofrecerá un 7.0 litros V8 de 553 CV como opción de acceso a la gama, aunque para todo aquel que no esté contento con esta cifra de potencia, también podrá elegir la versión sobrealimentada por compresor que desarrolla 654 CV. Para los más quemados, el 7 litros también recibirá un sistema de doble turboalimentación que eleva la potencia hasta los 1014 CV. Ahí es nada.

El precio de este moderno clásico parte de los 119.000 dólares (alrededor de 84.000 euros) aunque la lista de opciones es infinita: pinzas de freno de seis pistones, suspensión ajustable, llantas de 18 pulgadas, diferentes medidas de neumático, localizador GPS, navegador con DVD, cuero y hasta una conversión con el volante a la derecha por unos 12.500 dólares.